S’il fut un temps où l’on pouvait planifier ses courses en prenant son temps, cette époque est révolue. Depuis un ou deux ans, dès qu’une course ouvre ses inscriptions, tous les dossards partent en quelques heures !
Pour les courses encore plus populaires, c’est carrément mission impossible.
Pour le marathon de Valence, cela se prévoit un an à l’avance, dès que l’édition est passée, la course ouvre ses inscriptions pour la suivante. Il y a même un salon d’attente pour gérer les milliers de connexions. Avec beaucoup de patience, on a tout de même réussi à obtenir un dossard pour cette course si convoitée !
Présentation de la course
Est-ce bien utile de présenter la course ? Valence, c’est tout simplement le marathon le plus roulant et le plus propice pour une performance au monde. Seul le marathon de Berlin peut rivaliser sur ce point.
Tout d’abord, le parcours est plat et ce tout le long, sans côte (même pas de faux-plats). On trouve de longues avenues à traverser sans relance — le paradis pour dérouler la foulée. Et que dire de la densité de la course ? Les coureurs viennent de tous les pays pour battre leur record.
Il y a beaucoup de données intéressantes, mais s’il y en a une à retenir pour cette édition, c’est bien celle-ci : 5 338 participants sous les 3 h (temps officiel et 5 625 en temps réel). Soit quasiment le nombre de finishers de nombreux marathons. Cela en dit long sur le niveau de la course !
Le départ, l’accès aux SAS, tout est organisé à la perfection. Il faut bien sûr quelques kilomètres pour fluidifier le trafic au départ, mais c’est comme sur tous les marathons.
Quid de la météo ? Certains se sont plaints cette année de « mauvaises conditions », avec du vent. Mais peut-on qualifier une petite brise de 10-15 km/h de vent gênant ? Pour ma part je n’ai rien senti sur toute la course. À cette époque de l’année, on dirait que les conditions sont toujours optimales à Valence.
Mon avant-course
Difficile de savoir ce qui peut se produire en une année. En décembre 2024 lors de l’inscription, j’avais bien des chronos en tête après un marathon de reprise encourageant. Mais les problèmes de santé ne peuvent pas s’anticiper.
Sans rentrer dans les détails, avec une opération début octobre et une prépa plus que raccourcie (que vous pouvez voir sur Strava), je venais vraiment pour faire la course sans réel objectif, si ce n’est de découvrir le parcours et de faire de mon mieux.
Je suis arrivé la veille, j’ai récupéré le dossard et j’ai essayé de ne pas trop me laisser happer par la ferveur de la ville. Il y a tellement de monde dans les rues que l’ambiance est plutôt à la fête qu’à une soirée de veille de course.
Comme souvent je me suis endormi assez tard (minuit/1 h environ) et réveillé tôt (vers 4 h), je suis du genre à gamberger dans ces moments-là.
À 5 h 15 je descends rejoindre tous les coureurs de l’hôtel pour le petit-déjeuner à H-3, puis j’attends 7h pour tranquillement me diriger vers le lieu de départ.
Après échauffement, j’arrive assez tardivement dans le sas vers 8 h (par ma faute) et je suis moyennement bien placé.
À 8 h 15 au coup de pistolet, je dois bien attendre 30-40 secondes avant de pouvoir à mon tout franchir la ligne de départ (temps décompté dans le temps réel).
Déroulé de la course
Il faut bien quelques kilomètres pour fluidifier un peu le trafic, ce qui n’est pas plus mal sur marathon puisque cela évite les départs trop rapides que l’on peut payer par la suite.
Pendant la préparation (courte), je n’ai quasiment pas eu de « bonnes » séances, je pars donc avec humilité à un rythme où je me sens bien (entre 3’45 et 3’50).
Le premier ravitaillement démontre à nouveau la qualité de l’organisation, difficile de passer à côté, et la longueur démesurée des tables évite tout accident ou embouteillage.
Les kilomètres défilent, toujours sur de longues lignes droites tellement plates. C’est vraiment agréable de ne pas avoir à se soucier de difficultés éventuelles sur le parcours. Et quelle ambiance ! Les rues sont noires de monde, il n’y a pas un endroit où on n’est pas porté par les hurlements !
Pour une fois, j’ai réussi à être stable sur les passages :
| 5K | 0:18:59 | 0:18:59 | 0,00 |
| 10K | 0:37:56 | 0:18:57 | 3,47 |
| 15K | 0:56:53 | 0:18:58 | 3,48 |
| 20K | 1:15:48 | 0:18:54 | 3,47 |
| Half | 1:19:56 | 0:04:08 | 3,46 |
| 25K | 1:34:56 | 0:19:08 | 3,50 |
| 30K | 1:54:03 | 0:19:07 | 3,49 |
| 35K | 2:13:17 | 0:19:14 | 3,51 |
| 40K | 2:32:30 | 0:19:13 | 3,51 |
Je crois que c’est le premier marathon où j’arrive à avoir un cardio constant, une vraie leçon pour le futur : il faut vraiment écouter les sensations et ne pas forcer sur les 30 premiers kilomètres.
Arrivé au 40, je pensais même pouvoir finir plus fort, malheureusement je suis rattrapé par une douleur terrassante dans le ventre. Tellement forte qu’il valait mieux que cela ne dure « que » deux kilomètres.
Je franchis la ligne d’arrivée en 2h41’31. Comme je le disais au départ, ce n’était pas ce que j’avais en tête il y a un an. Mais c’est clairement inespéré au vu du déroulé de la préparation et je repars donc pleinement satisfait de Valence, des souvenirs plein la tête.
Choix de la chaussure
Nous avons déjà mis une vidéo Sur la chaîne Youtube dans laquelle j’expliquais mon choix :
J’ai donc bien pris l’Asics Metaspeed Ray Tokyo et je ne l’ai pas regretté une seconde. On a vraiment l’impression de courir pieds nus tant elle est légère (120 g).
Je confirme également n’avoir eu aucun souci de stabilité, la chaussure se comporte exactement comme les autres chaussures à plaque carbone selon moi. Elle ne me semble pas non plus davantage exigeante, le rocker est même moins agressif que sur certaines concurrentes.
Un des points majeurs d’inquiétude concerne la durée de vie, point souvent évoqué pour une chaussure aussi légère. Dans mon cas, la Ray a effectivement subi un marathon et cela se voit sur la chaussure.
Mais je ne doute pas de pouvoir l’utiliser à nouveau et je suis convaincu qu’elle aura une durée de vie similaire aux autres fusées carbone (300-400 km). Mais il s’agit de mon expérience et vous trouverez peut-être d’autres témoignages contradictoires (il est notamment possible que le mesh très fin ne résiste pas à tous les pieds).
Bilan
Le marathon de Valence est clairement une expérience incroyable. J’ai bien évidemment trouvé la ville magnifique, mais je retiendrai surtout le parcours du marathon : difficile de faire plus propice à la performance !
Et la densité est tellement incroyable, avec en plus une ferveur qui porte tout le long de la course.
Bref, pour faire un chrono ou battre son record, il s’agit incontestablement de LA meilleure course du moment !
